Летний Сад

Летний сад расположен в одной из парадных частей набережных левого берега Невы и занимает почти 12 га. Сад был создан в 1704 году по замыслу Петра I и стал парадной резиденцией и лучшим украшением города.

Пётр сам нарисовал план будущего парка. Сперва сад засаживался только однолетними цветами, то есть «летником». Потому и назвали его Летним садом. Изначально сад занимал примерно четверть своей современной площади.

Летний сад создавали известные русские и иностранные архитекторы И. Матвеев, М. Земцов, Ж-Б. Леблон, К. Шредер и неизвестные крепостные и свободные люди: землекопы, садовники, художники.

Сад создавался в "регулярном стиле" - вдоль аллей стояли причудливо подстриженные деревья, множество фонтанов украшало парк. Фонтаны Летнего сада были первыми фонтанами в России. В отделке их применялся цветной мрамор, пудожский камень, дерево. В саду звучала музыка органа, приводившегося в действие водой. Помимо множества фонтанов в Летнем саду в петровское время было много других "затей". Это лабиринт, который представлял сложную систему дорожек, окруженных стенами кустов, украшенных 32 фонтанами и множеством скульптур с изображением персонажей басен Эзопа.

Всего на территории Летнего сада находилось более пятидесяти фонтанов. Первоначально водоподъёмный механизм работал на конной тяге. В 1718 году она была заменена первой в России паровой машиной конструкции французского инженера Дезагулье. Вода для этой машины бралась из Безымянного Ерика, который с тех пор и стали именовать Фонтанкой.

В 1718 году по проекту Ж.Б. Леблона неподалёку от Летнего дворца был устроен Птичник. Здесь жили не только птицы (чёрные аисты, орлы, журавли, лебеди, голуби, пеликаны), но и редкие животные (дикобраз, синяя лисица).

В южной части Летнего сада был вырыт пруд, где стали разводить разные породы рыб. Чаще всего сюда запускали карпов, потому и пруд стал именоваться Карпиевым. Кроме рыб здесь некоторое время жил и ручной тюлень. Также были построены каменные оранжереи. Здесь выращивали южные растения, среди них — тропические молочаи, апельсины, лимоны, тюльпаны и ливанские кедры. Летом эти растения выставляли на аллеи сада.

В 1771–1784 годах у Летнего сада соорудили ограду (проект Ю.М. Фельтена и П.Е. Егорова), которая стала одним из символов Санкт-Петербурга. Для ограды использовали 36 «столбов дикого морского камня», добытого в Финляндии. Столбы превращались в колонны каменотёсами села Путилова Шлиссельбургского уезда, а решётка изготавливалась тульскими мастерами. Ограда получилась настолько удивительной, что складывалось много легенд, связанных с восхищением ей иностранными гостями Санкт-Петербурга. Одна из них о том, что в 1930-х годах американцы предлагали продать им ограду Летнего сада за сотню новых паровозов.

Летний сад очень страдал от наводнений. Самое разрушительное наводнение было в 1777 году, из-за которого сад потерял фонтанную систему, многие скульптуры были разрушены. 4 апреля 1866 года во время прогулки по Летнему саду на императора Александра II было совершено покушение. Террорист Дмитрий Каракозов стрелял почти в упор, однако оказавшийся рядом костромской мещанин Осип Комиссаров вовремя оттолкнул руку стрелявшего. В память о спасении Александра II на месте происшествия в 1866–1868 годах в ограду Летнего сада была встроена часовня по проекту Р.А. Кузьмина. В 1918 году часовню закрыли, в 1930-м её разобрали.

С середины XVIII века Летний сад стал местом прогулок избранной публики. С мая 1756 года по указу императрицы Елизаветы Петровны здесь по четвергам и воскресеньям разрешались прогулки прилично одетых посетителей. При Екатерине II дни для прогулок стали более частыми. С мая 1773 года в Летнем саду стали гулять воспитанницы Смольного института, их впервые вывезли за пределы учебного заведения.

В 1830-е годы появилась традиция — устраивать в Летнем саде смотр невест. Эта традиция прожила вплоть до начала XX века. Николаем I Летний сад был открыт для гуляния только «всем военным и прилично одетым, простому же народу, как-то мужикам, проходить через сад … вообще запретить». Вход в Летний сад был платным, цены на услуги устанавливались достаточно высокими.

После 1917 года снова стали появляться планы переустройства Летнего сада, дабы здесь могла гулять совершенно любая публика. Однако средств на это не нашлось. В 1924 году Летний сад снова пострадал от разрушительного наводнения. Восстановительные работы начали только через десять лет. Летний сад окончательно утратил былую роскошь во время войны.

На данный момент в саду ведется реконструкция (предположительно до весны 2011 года), восстанавливают многочисленные скульптуры, и в большинстве случаев на месте оригиналов появятся копии.

Весной на зеленых газонах  сада появляются первоцветы, на деревьях поют птицы, гости спокойно гуляют по парку. Из Летнего сада не хочется уходить, так как, попадая туда, забываешь о времени и о делах, хочется гулять и размышлять о вечных темах мироздания, любуясь природой, скульптурами и парочками, так уютно устроившимися на многочисленных скамейках сада.