Как добраться: площадь расположена у западной оконечности Александровского сада. Ближайшая станция метро - Адмиралтейская.
Наверное, каждый, кто хоть раз приезжал в Петербург хотя бы на пару дней, видел эту площадь: хотя бы потому, что именно на ней установлен Медный Всадник, главный памятник Петербурга. А между тем не все знают, что Сенатская площадь - одна из старейших площадей Петербурга: она начала формироваться еще в 1704-м году, то есть практически с самого основания города.
Исаакиевская, Петровская и, наконец, Сенатская
Правда, выглядела она тогда, конечно, совершенно по-другому. Западную границу площади очерчивал доходный дом князя Меншикова, южную границу омывал Адмиралтейский канал, на месте которого сейчас находится Конногвардейский бульвар. Зато Исаакиевская церковь была уже тогда: правда, не современный собор, а маленькая деревянная церковь (в которой, кстати, венчались Петр I и Екатерина I), которую в 1730-х сменил большой каменный храм (стоявший примерно там же, где позже появился Медный Всадник). В честь храма площадь тогда и называлась - Исаакиевская (впрочем, это название так и не прижилось: его использовали только в официальных документах). После установки Медного Всадника в 1782-м году сменила название и площадь: теперь она именовалась Петровской. Нынешнее же название площадь получила уже после того как в 1834-м году архитектор Карл Росси построил здесь здания Сената и Синода.
Здесь же в 1727-м году появился и первый мост через Неву: плашкоутный Исаакиевский мост, соединявший площадь с Васильевским островом. Он состоял из барок-плашкоутов, поверх которых настилали деревянное перекрытия; удерживался мост вбитыми у берега сваями и корабельными якорями. Движение по мосту было платным: с карет и колясок брали 5 копеек, с одноколок и экипажей в однй лошадь - 3 копейки, с пеших - по 1 копейки. Про Исаакиевский мост сегодня напоминает только мемориальная доска.
Сенатская площадь и декабристы
Впрочем, в историю Сенатская площадь вошла 14 (26) декабря 1825 года (хотя тогда она еще называлась Петровской, а никакого здания Сената на ней еще не было), когда именно здесь выстроились полки, отказавшиеся присягать новому царю Николаю I. С Сенатской площади декабристы планировали отправиться в Зимний дворец, занять его и Петропавловскую крепость, арестовать царскую семью и потребовать от Сената опубликовать манифест, отменявший крепостное право и декларировавший демократические свободы. Как все мы знаем, всем этим романтическим планам не суждено было сбыться: мятежников, которых было не более 3000, окружили уже принявшие присягу войска, превосходившие их количеством в несколько раз, и уже к ночи восстание было подавлено. Но восстание декабристов отразилось не только на всей истории страны, но и на топонимике площади: в 1925-м году, к столетию этих событий, ей было присвоено новое имя - площадь Декабристов. Прежнее название площади вернули только в 2008-м.
Завершение архитектурного ансамбля площади
В 1858-м году Огюст Монферран завершил строительство Исаакиевского собора, который стал новой архитектурной доминантой площади. А в 1874-м Сенатская площадь стала частью нового сада, устроенного возле Адмиралтейства - Александровского. У памятника разбили газоны и клумбы, а со стороны собора посадили дубы; чуть позже пространство у Медного Всадника вновь замостили булыжником. С тех пор вид площади принципиально не менялся.