Адрес: СПб, центральный вход с Невского проспекта, дом №48; вход с Итальянской улицы, дом №19.
До середины XIX века большая часть розничной торговли в Петербурге осуществлялась на многочисленных рынках и гостиных дворах. Но с ростом культуры потребления появилась необходимость в торговых помещениях нового типа.
В это же время в Европе стали появляться "пассажи" - уходящие в глубь жилого квартала крытые галереи, на которые выходили торговые павильоны. Такие торговые площади получили название "пассажей" (от французского passer - проходить).
Пассаж на Невском был не первым в Петербурге, но само это слово закрепилось именно за ним. История Пассажа началась в 1846-м году, когда граф Яков Эссен-Стенбок-Фермор приобрел участок между Невским проспектом и Итальянской улицей. Он задумал построить здесь торговое помещение, подобных которому в России еще не было. Автором проекта стал архитектор Р. Желязевич.
И действительно, когда в 1848-м году Пассаж распахнул двери для покупателей, изумленным петербуржцам представилось доселе невиданное зрелище. Пассаж был настоящей крытой улицей почти 200 метров в длину. На первых двух этажах находились магазины (на момент открытия их было 56), на верхних - квартиры, а в цокольном этаже торговали продуктами - там было достаточно для этого прохладно.
Пассаж был настоящим торгово-развлекательным центром в современном понимании этого слова. Помимо лавок с самой модной одеждой и самыми дорогими ювелирными украшениями, здесь работали кофейни, кондитерские, рестораны, а позже - огромный зрительный зал, где устраивали спектакли, концерты и публичные лекции. Среди выступавших здесь были Некрасов, Тургенев, Достоевский, труппы известнейших театров. В Пассаж ходили не просто за покупками, но и, что называется, "на других посмотреть и себя показать", прогуляться, пообщаться, встретить знакомых. Одним словом, Пассаж стал эдаким филиалом Невского проспекта - для избранной, правда, публики.
В начале XX века Пассаж подвергся масштабной реконструкции и стал самым современным торговым центром Петербурга: освещение обеспечивала собственная электростанция, обогрев и вентиляция были устроены по самым последним технологиям, с этажа на этаж покупателей перемещал самый большой в Петербурге лифт, увеличилось количество магазинов, да и само здание выросло на этаж. Кроме собственно магазинов, здесь появились кофейни, кондитерские, диорамы, панорамы, "кабинет восковых фигур", "анатомический музей", "механический театр" и филиал первого в России иностранного банка - "Лионский кредит". А в театральном зале с 1901-го года обосновался легендарный театр, где блистала Вера Комиссаржевская.
Назначение Пассажа не изменилось даже после революции. Уже 3 февраля 1922-го года он открывается как городской универмаг и на протяжении почти всех лет советской власти считается образцово-показательным учреждением советской торговли.
Сегодня Пассаж по-прежнему остается одним из самых респектабельных торговых центров города. Здесь по-прежнему дорого, зато и по-прежнему красиво, и по-прежнему можно "на других посмотреть и себя показать".