Как добраться: Электрички до Ломоносова ходят с Балтийского вокзала. Время в пути - одни час.
Хотя Ораниенбаум не настолько известен как Царское Село, Петергоф, Павловск и Гатчина, прогулку по окрестностям Петербурга нельзя назвать завершенной без посещения этого небольшого городка.
Первые годы существования Ораниенбаума неразрывно связаны с деятельностью близкого и друга и сподвижника Петра I Александра Меньшикова. Первый губернатор Петербурга и герцог Ижорский руководил строительством кронштадского порта и поэтому не удивительно, что царь Петр I подарил ему участок земли в месте, где южный берег Финского залива ближе всего подходит к острову Котлин.
Происхождение название Ораниенбаум точно неизвестно. Согласно легенде, на территории будущей усадьбы Меньшикова, была найдена оранжерея с померанцевым (апельсиновым деревом). Находка позабавила царя и его близкого друга (по некоторым данным, любовника) и меньшиковская мыза стала называться Ораниенбаум. Возможно, имя Ораниенбаум является данью уважения правившей в Голландии и Англии Оранжистской династии. Самое просто объяснение гласит, что название Ораниенбаум это всего лишь дань моды на иностранные слова. Любопытно, что местные жители не признали чужеземное слово и называли город «Рамбовом».
Александр Данилович обустраивал новое владение не покладая рук. В период с 1710 по 1727 год согнанные со всей России мужики, шведские пленные и просто нарушители феодальной законности (каторжники) построили для Меньшикова дворец, разбили парк, прорыли пруды и каналы. После смерти Петра I, когда Александр Данилович стал фактическим правителем государства, в Ораниенбауме устраивались пышные праздники, не уступавшие в роскоши дворцовым приемам. Рядом с дворцово-парковым ансамблем была построена деревушка из 45 домов для обслуживающих меньшиковские владения крестьян и челяди.
В судьбе встречаются разные превратности, и в 1728 году, Меньшиков поехал знакомиться с красотами Сибири, а его ораниенбаумские владения были отписаны в казну.
В 1743 году, пришедшее в упадок имение получает в подарок великий князь Петр Федорович, будущий император Петр III. Наследник престола превращает Ораниенбаум в свое «Преображенское». Там базируются верные ему голштинские полки, а архитектор Антонио Ринальди строит для императора потешную крепость Петерштадт и дворец. В ораниенбаумском парке возводятся павильоны Китайский дворец и Катальная горка.
В то время Ораниенбаум мог похвастаться, еще одним выдающимся обитателем. В окрестностях города, в 1753 году, выдающийся русский ученный Михаил Васильевич Ломоносов создал фабрику по изготовлению стекляруса, бисера и смальты для мозаики.
Похоже, в первую половину XVIII века Ораниенбаум был несчастливым местом. Вступив на престол, Петр III недолго радовался жизни в своей любимой резиденции. Именно в Ораниенбауме, в июле 1762 года незадачливый правитель был вынужден отречься от престола в пользу своей супруги Екатерины.
По меткому выражению историка, Екатерина II производила местечки в города, так же как она жаловала своих офицеров в полковники. В 1780 году Ораниенбаум стал городом, а еще через пять лет получил свой герб с померанцевым деревом. Правда в городе была только одна улица (современный Дворцовый проспект). На ней жили обслуживающие дворец купцы, работали рестораны и гостиницы.
В XVIII веке Ораниенбаум стал популярным дачным местом. Море, сосновые леса, мягкий климат, создавали вокруг этого места особую, целебную ауру. В 1829 году А.С. Пушкин снял в Ораниенбауме дачу для своей больной сестры Ольги. В окрестностях города отдыхали Салтыков-Щедрин и Некрасов. Ораниенбаумские виды были сюжетами картина Левитана, Шишкина и Саврасова. С 1876 года в города открылась больница, широко известная высоким качеством оказываемой в ней медицинской помощи.
С 1849 года Ораниенбаум был связан пароходной линией с Петергофом, Кронштадтом и Петербургом. А в 1864 году к городу была проложена железная дорога. Накануне Первой мировой войны власти планировали электрифицировать эту линию, но в 1914 году все работы над проектом были прекращены.
Любопытно, что как и Павловск, Ораниенбаум славился своим привокзальным театром. Он был открыт 20 июля 1867 года. На его сцене дебютировали Федор Стравинский, Мария Ермолова, Вера Комиссаржевская. В Ораниенбаум с гастролями летом приезжали крупнейшие творческие коллективы Петербурга. В 1909 году театр был перестроен. Новый зал смог вмещать до 1400 зрителей.
Что же касается дворца, до с 1796 года, он принадлежал Великому князю Александру Павловичу (будущему Александру I), а потом Великому князю Михаилу Павловичу. В 1873 году Ораниенбаум отошел герцогам Мелкенбург-Стрелицким породнившимся с российской императорской семьей.
В феврале 1917 года расположенные в Ораниенбауме войска перешли на сторону революции, а на следующий год дворец и парк были национализированы. Оттуда в 1921 году Лев Троцкий и Михаил Тухачевский руководили штурмом мятежного Кронштадта.
Ораниенбаум стал единственным южным пригородом Ленинграда не захваченным немецко-фашистскими войсками в 1941-1944 годах. Город отчаянно обороняли войска, укрепившиеся на так называемом Ораниенбаумском плацдарме. У Ораниенбаума в годы войны стоял и легендарный крейсер «Аврора». В ходе боев он получил несколько попаданий и сел на грунт.
В 1948 году Ораниенбаум был переименован в Ломоносов. В 1960-хх годах в его окрестностях было построено несколько новых районов, ради которых были снесены многие исторические дачи.
Сегодня Ораниенбаумский дворец снова открыт после многолетней реставрации. С 2012 года в городе проходит Международный музыкальный фестиваль «Stravinsky-Fest», посвященный уроженцу Ораниенбаума И. Ф. Стравинскому.