Предприятия для массового производства готовых блюд, способствующие развитию системы быстрого и механизированного общественного питания, стали появляться в Европе и особенно в Америке уже в начале ХХ века. В России эту идею попытались осуществить большевики. Весной 1925 года в Ивано-Вознесенске была открыта первая фабрика-кухня.

Многие процессы приготовления пищи, а также мытья посуды и нарезания овощей, хлеба там выполнялись машинами. В условиях первой фабрики-кухни не удалось реализовать культурно- воспитательного процесса - того, что идеологическим структурам казалось наиболее важным. Теоретики общественного питания в те годы считали, что столовая должна стать учреждением, в котором рабочие будут не только удовлетворять потребность в пище, но и проводить свой досуг. Это возможно было осуществить лишь в крупных предприятиях общепита. Именно поэтому при разработке планов постройки фабрик-кухонь считалось необходимым, кроме помещения для приготовления и приёма пищи, спроектировать своеобразные комнаты отдыха.
Все сферы жизни переходили в «коллективный режим» - и питание, и отдых (в Дворцах культуры), и гигиена и здоровье (за это отвечали бани и профилактории). Большинство этих принципиально новых заведений общественного питания открывалось в зданиях, построенных архитекторами-конструктивистами. Во многих фабриках-кухнях конструктивизм нашёл наилучшее и законченное воплощение. Здесь был реализован принцип "функция плюс динамика". Создание крупных заведений общественного питания было делом чрезвычайно важным для развития индустрии СССР. В города и на стройки стекалось огромное количество народа, которое надо было как-то кормить. И первые фабрики-кухни с их крайне примитивным ассортиментом блюд могли помочь справиться с этой проблемой. Неудивительно, что в конце 1920-х годов открытие каждого такого заведения обставлялось как серьезная общественно-политическая акция.
В 1927 году фабрика-кухня была построена в Нижнем Новгороде, в 1929-м - в Ленинграде, в 1936 в Минске.
Московские и ленинградские фабрики-кухни в начале 1930-х годов производили до 60 тысяч обедов в день, пятую часть которых доставляли на расположенные неподалеку предприятия. Однако серьезные трудности с продовольствием тормозили развитие производительности этой формы общепита.

Также фабрика-кухня должна была освободить из «кухонного рабства» советских женщин.
Вот, например, знаменитая цитата из романа Ю. Олеши «Зависть»:
«Женщины! Мы сдуем с вас копоть, очистим ваши ноздри от дыма, уши - от галдежа, мы заставим картошку волшебно, в одно мгновенье, сбрасывать с себя шкуру; мы вернем вам часы, украденные у вас кухней, - половину жизни получите вы обратно. Ты, молодая жена, варишь для мужа суп. И лужице супа отдаешь ты половину своего дня! Мы превратим ваши лужицы в сверкающие моря, щи разольем океаном, кашу насыплем курганами, глетчером поползет кисель! Слушайте, хозяйки, ждите! Мы обещаем вам: кафельный пол будет залит солнцем, будут гореть медные чаны, лилейной чистоты будут тарелки, молоко будет тяжелое, как ртуть, и такое поплывет благоухание от супа, что станет завидно цветам на столах».