От станции метро "Пл. Александра Невского" певернуть направо, в сторону кварталов позади метро.
Местность ограниченная Лиговским проспектом, Старо-Невским проспектом, Невой и площадью Александра-Невского известна в Петербурге как Пески.
И действительно, когда-то на этом месте находилась песчаная гряда, по которой еще в XII-XIII веках пролегала дорога из Великого Новгорода в село Спасское на берегу Невы.
В XVIII веке на этом месте возникла слобода, получившая название Рождественская, по имени некогда существовавшего здесь храма Рождества Богородицы. Улицы, проходившие около храма стали называться Рождественскими.
Население Песков в XVIII веке было очень неоднородным. Ближе к Александро-Невской лавре селились артели плотников и столяров, выписанных для строительства обители. О них напоминают некоторые названия улиц – Новгородская, Старорусская. По соседству с мастеровыми, на Песках расположилась военная слободка, где жили солдаты армейских и гвардейских полков. О них напоминают Саперный и Артиллерийский переулки. Самыми экзотическими обитателями Песков были персидские слоны, жившие на Слоновьем дворе, расположенном недалеко от современной гостиницы «Октябрьская». Здесь, уместно упомянуть, что проложенный в 1730-хх-1740-хх годах Суворовский проспект до начала XX века назывался Слоновьей улицей.
Общественная жизнь, всего этого людского многообразия концентрировалась вокруг Конного базара на месте нынешнего сквера имени Чернышевского и Мытного двора так же Пески были богаты на разнообразные торговые ряды.
К XIX столетию, саперы смешались с плотниками, а слоны уехали в Царское Село, и в Петербурге заговорили об особом характере Песков и его обитателей. Как писал историк Анатолий Иванов:
«Пески наподобие столь же захолустной Коломны, обозначали не просто часть города, а образ жизни и даже судьбу. Жить на Песках значило принадлежать к определенной социальной прослойке, обладавшей весьма скромным достатком, но довольной своим жребием и не гнавшейся за теми, кто селился в более богатых и благоустроенных частях столицы». И действительно, как и в Коломне, значительную часть населения Песков составляли ремесленники, отставные военные и мелкие чиновники.
Правда, мещанское благообразие Песков, периодически нарушалось выходками молодых мастеровых и шалопаев, которых в народе называли «песковскими башибузуками». Газета «Петербургский листок» сообщала, что «Парни лет 18-23 собираются в шайки и с наступлением темных вечеров предпринимают сокрушительно-скандальные путешествия по улицам и переулкам Песков». Центром притяжения молодых хулиганов была нынешняя площадь Восстания, где тогда было много привокзальных притонов.
В 1903 году в жизни Песков произошло важное изменение. Дело в том, что до начала XX века, главная улица района, Слоновья, не имела выхода на Невский проспект. Это предавало Пескам налет «близкого захолустья». Но как только Невский проспект и Слоновья улица, (спешно переименованная к 200-летию города в Суворовский проспект) были соединены, в Пески пришла цивилизация. Здесь были проложены трамвайные пути, а так же стали строиться доходные дома.
А в 1918 году, Рождественские улицы были переименованы в Советские. Удивительно, но свое «пост - революционное» название, эти улицы сохраняют и по сей день.
Добавим, что Пески это самый безопасный район Петербурга с точки зрения наводнений – вода сюда никогда не доходила.