Как добраться: от железнодорожного вокзала Пушкина проехать на автобусе или маршрутном такси до остановки "Орловские ворота"
В Царском Селе есть триумфальные ворота с удивительной судьбой, ибо строились они для одного фаворита Екатерины II–ой, а въехал через них другой «сердечный друг» императрицы.
В 1771 году Москва стала ареной кровавого чумного бунта, унесшего множество человеческих жизней. Для восстановления порядка в первопрестольную был направлен фаворит государыни – граф Григорий Орлов. Злые языки говорили, что это назначение было плохо скрытой опалой – «мол, Екатерина разлюбила своего избранника и отправила его на верную смерть в зачумленный город». Но Орлов вернулся со щитом. Строгими, но справедливыми мерами он навел в Москве порядок, отправив больных бунтовщиков в карантины, а здоровых на виселицы. После этих живительных мер болезнь немедленно отступила, и Екатерине осталось только наградить героя.
Поскольку у Орлова уже было все, на правительственном уровне было принято решение подарить ему ворота. Они были установлены на выезде из Царского Села в сторону Гатчины, которая тоже на то время была орловским имением. Отсюда проистекало их название – Орловские или Гатчинские ворота.
Пятнадцатиметровая арка была возведена по проекту архитектора Антонио Ринальди между 1771-ым и 1782-ым годом. Конструкцию сложили из цельных блоков красного, розового, белого и сиреневого мрамора. Высота проезда ворот составляет четыре метра. Решетка была изготовлена на Сестрорецком оружейном заводе по проекту Джакомо Кварнеги.
На обращенной к Гатчине стороне ворот была выполнена бронзовая надпись: «Орловым от беды избавлена Москва». На стороне, выходящей к парку, следовало уже более подробное разъяснение: «Когда в 1771 году на Москве был мор людей и народное неустройство, генерал-фельдцейхмейстер граф Григорий Орлов по его просьбе получил повеление туда поехать, установил порядок и послушание, сирым и неимущим доставил пропитание и исцеление и свирепство язвы пресек добрыми своими учреждениями».
Ирония истории заключалась в том, что в 1790-ом году Орловские ворота использовались для триумфального въезда в Царское Село нового фаворит Екатерины – князя Г.А. Потемкина-Таврического, возвращавшегося с вестью о взятии войсками Суворова крепости Измаил и победах одержанных русскими войсками в Молдавии.
Остается только добавить, что Орловские ворота - это первая в русской архитектуре триумфальная арка, выполненная из постоянных материалов.