Малый Мраморный Дворец

В Петербурге, наряду с императорскими резиденциями, сохранилось достаточно много великокняжеских дворцов, построенных для пребывания ближайших родственников императора: детей, внуков, правнуков. К числу наиболее богато декорированных дворцов принадлежит Малый Мраморный дворец, расположенный на перекрёстке Шпалерной и Гагаринских улиц.

В середине XVIII века участок, на котором находится Малый Мраморный дворец, был занят прачечными императорского двора и домами дворцовых служителей. С середины 1770-х годов эта территория перешла князю С. Трубецкому. В конце XVIII века купец Д.Образцов отстроил на этом месте двухэтажный каменный дом.

В 1830-1840-х годах участок с домом перешёл к графу Александру Григорьевичу Кушелеву-Безбородко. В 1855 году - его сыну Николаю Александровичу, штаб-ротмистру Кавалергардского полка, известному коллекционеру предметов искусства.

В 1857-1862 годах по заказу Николая Александровича Кушелева-Безбородко архитектором Э. Шмидтом дом был перестроен. Об этом событии напоминает сохранившаяся на цоколе здания надпись с указанием фамилии архитектора Э.Шмидта. Общая стоимость особняка составила 556 миллионов рублей. Малый Мраморный дворец стал вторым в Санкт-Петербурге после Мраморного дворца особняком, чей фасад был облицован мрамором. Поэтому особняк и получил такое название. Для облицовки фасада использовался итальянский мрамор. Небезынтересно, что привезти его из Италии было дешевле, нежели транспортировать из-за Урала.

Особым украшением Малого Мраморного дворца стала Парадная лестница в стиле Людовика XIV. Напротив каждого из пяти арочных окон на противоположной стене были установлены пять больших зеркал. На втором этаже располагались Танцевальный (Белый) и Золотой залы в стиле Людовика XIV. Паркеты были инкрустированы перламутром. К Белому залу примыкал Кабинет - копия кабинета Карла V в бельгийском городе Брюгге. В нём хранилась коллекция рыцарского оружия и доспехов. Рядом с Кабинетом - Бильярдная, освещение которой осуществлялось через световой фонарь-витраж на потолке.

Галерея и Турецкая (курительная) комнаты соединяли дворовые флигели с главным корпусом. В дворовых флигелях также находились парадные залы. Неизгладимое впечатление производили Зимний сад с фонтаном и следующая за ним Пименовская галерея, в которой были выставлены скульптурные барельефы С. С. Пименова «Воскресение» и «Преображение Господне», барочная Елизаветинская зала, просторный зал-Библиотека с книжными шкафами из дуба.
На территории усадьбы был разбит сад с фонтанами.

В 1873 году этот великолепный дворец был куплен казной для великого князя Николая Константиновича, внука Николая I, старшего сына великого князя Константина Николаевича. С той поры особняк и стали называть Малым Мраморным дворцом, поскольку столетием ранее уже был построен для графа Григория Орлова Мраморный дворец на Миллионной улице.

Николай Константинович считался одним из самых красивых русских великий князей. Писатель Д. В. Григорович, воспитатель великого князя, вспоминал, что «... когда Николай Константинович был юношей и жил в Мраморном дворце, к нему водили девок по целым десяткам».

Имела знакомство с ним и известная авантюристка того времени, прибывшая в Европу с американского континента Фанни Лир. Она описала Малый Мраморный дворец так: «По широкой лестнице розового мрамора с великолепными вазами и бронзовыми фигурами мы поднялись во внутренние апартаменты, состоявшие из ряда комнат одна лучше другой. Тут я увидела огромную бальную залу, белую с позолотой, в стиле эпохи Возрождения; великолепный салон во вкусе Людовика XIV и другую гостиную, украшенную выцветшими гобеленами Людовика XV; курительную комнату мавританского стиля; будуар, обтянутый розовым шёлком с кружевами; туалетный кабинет с превосходной мраморной ванной; большую столовую, обтянутую кордовской кожей; залу елизаветинского стиля; его кабинет; полузаброшенную домашнюю церковь и запущенный сад. Всюду драгоценные вещи, фарфор, картины, ковры. Я обомлела от изумления при виде этого великолепия. Ни один дворец ... не смог бы поспорить в красоте с этим».

Знакомство и последующая связь с Фани Лир способствовали к неприятностям, случившимися с великим князем Николаем Константиновичем.

Великий князь Николай был уличён в краже ценностей из Мраморного дворца, его некоторое время держали под арестом в собственном Малом Мраморном дворце. 11 декабря 1874 года Александр II подписал указ «О болезненном состоянии здоровья» великого князя. Вскоре его выслали из Санкт-Петербурга.

После гибели Александра II Малый Мраморный дворец было решено передать морганатической супруге погибшего императора княгине Екатерине Михайловне Долгорукой (Юрьевской). Александр III, исполняя волю отца, купил для неё этот особняк за 600 000 рублей. Ранее эту же сумму за Малый Мраморный дворец предлагало французское посольство.

Княгиня Юрьевская вместе с детьми переехала в Малый Мраморный дворец летом 1881 года. Перестроек она не устраивала, но изменила назначение некоторых помещений, поменяла предметы обстановки. На третьем этаже появились детские комнаты и служебные помещения для воспитателей. В Пименовской галерее разместилась церковь с иконостасом, воспроизводящим походный иконостас Александра II.

На втором этаже Мраморного дворца княгиня устроила открытый для широкой публики музей памяти Александра II. В двух комнатах (Опочивальне и Кабинете) хранились личные вещи погибшего императора, связанные с его жизнью картины, фотографии, иконы. На Парадной лестнице стояло чучело медведя с надписью: «Лисино. Убит Его Императорским Величеством близ Лисинского учебного лесничества 22 января 1875 года».

В 1913 году княгиня Юрьевская навсегда уехала из России. Уже находясь за границей, она продала Малый Мраморный дворец дочери камер-юнкера Высочайшего двора Е. П. Леонард «за 1 200 000 рублей наличными со всей обстановкой, кроме предметов, связанных с памятью императора Александра II». Эти предметы были вывезены в Париж, а затем в Ниццу.

Для новой владелицы Малый Мраморный дворец перестраивал гражданский инженер Н. Н. Игнатьев. На месте Театра, Оранжереи и Сада появился шестиэтажный дом с тремя флигелями.

В 1930-х годах Малый Мраморный дворец занимал научно-исследовательским институтом охраны труда. В это время пристройки, где размещались Зимний сад и Пименовская галерея, были надстроены до трёх этажей.

В 1970 году Малый Мраморный дворец был взят под охрану как памятник архитектуры. В настоящее время в Малом Мраморном дворце располагается учебное заведение - Европейский университет.