Если гость Петербурга спросит у знатока города о зданиях в стиле «модерн», то непременно получит в ответ информацию о Доме компании «Зингер», строившимся в 1902-1904 годах. Здание является одним из наиболее типичных и заметных памятников модерна в России.

Каждый день этот памятник архитектуры толпами посещают петербуржцы и гости города. Но большинство посетителей приходит сюда не для того, чтобы восхититься прелестями модерновой архитектуры, а для того чтобы поискать, посмотреть, выбрать и купить нужные им книги. Ведь еще с 1919 года здесь расположен Дом Книги. И хотя строилось здание для компании «Зингер» и на средства этой компании, послужило оно ей до 1917 года, то есть примерно 13 лет. Всё остальное время вплоть до сегодняшнего дня дом на углу Невского проспекта и канала Грибоедова являлся книжным центром Петербурга. Здесь часто бывали Алексей Толстой, Ольга Форш, Константин Федин, Самуил Маршак, Даниил Хармс. На верхних этажах здания располагались редакции издательств "Искусство", "Художественная литература", "Агропромиздат", издательство Лендетгиз, организованное С. Я. Маршаком и выпускавшее знаменитые журналы "Чиж" и "Ёж".

Перерывы в работе Дома книги делались вынужденные и непродолжительные. В ноябре 1941 года в соседнее здание попала бомба, взрывной волной выбило все стекла в витринах книжного магазина. Окна заколотили фанерой, и в страшный холод сотрудники Дома книги продолжали работать при свете коптилок. Когда зимой 1941-42 гг. в подвальном книгохранилище разорвало трубы, сотрудники 2 месяца спасали книги, а продавали товар на уличных лотках. Здание закрыли на ремонт уже после войны, магазин не работал до 1948 года. В следующий раз Дом Зингера закрывали для посетителей с 2004 по 2006 гг. на реконструкцию. Однако сам книжный магазин функционировал по другому адресу,  тоже на Невском проспекте. Всё остальное время, то есть где-то 86 лет, Дом Зингера активно работал Домом книги и способствовал начитанности петербуржцев.

Фирма «Зингер» планировала свой петербургский офис как первый в городе небоскрёб на американский манер. Однако по правилам высотного регламента в центре города запрещалось строить жилые здания выше Зимнего дворца (23,5 метра). Тогда архитектор Павел Сюзор создал иллюзию высотного здания, украсив его башней-фонарём с огромным стеклянным глобусом в виде земного шара. Шар-глобус являлся рекламой фирмы «Зингер» и олицетворял великий размах работы компании.

Само здание было выстроено в шесть этажей и седьмой мансардный. Модерновый вид зданию придают громадные окна-витрины, затейливый силуэт купола угловой башни, богатая отделка, обилие стилизованной декоративной скульптуры на фасадах дома, которая была выполнена по моделям скульпторов А. Л. Обера и А. Г. Адамсона. Скульптуры символизируют прогресс и швейную индустрию:  это девы-валькирии, одна из которых держит в руках веретено и швейную машинку, а другая – гарпун; это атрибуты Меркурия (Гермеса), мифологического бога торговли, –  жезл, обвитый двумя змеями, и дорожная шляпа с крыльями. А стеклянный шар поддерживает скульптурная группа, символизирующая мореплавание.

Стоит отметить, что при строительстве здания были использованы различные технические новшества. Так, впервые в России был применен металлический каркас, а крыша здания автоматически очищалась от снега при помощи пара.

На стеклянном куполе Дома Зингера сидит, расправив крылья, орёл с американского герба. Интересна история его возникновения и сам факт его наличия. Во время первой мировой войны компанию «Зингер» стали обвинять в шпионаже. Название компании ассоциировалось у народа с Германией, хотя мало кто знал, что именно «Зингер» шила форму для российской армии. Тогда владельцы фирмы сдали нижний этаж здания под консульство США и стали всячески подчеркивать, что «Зингер» - это американская компания. Скорее всего, именно в этот период на куполе появился американский орёл. Интересно, что одноглавый орёл уцелел в 1917 году, когда по всему городу сносили символы самодержавия – орлов двуглавых. Таким образом, получалось, что самый высокий герб, парящий над Петербургом, был не русским двуглавым орлом, а американским. Правда, в 1920-е годы орёл все-таки таинственно исчез, восстановили его в наши дни реставраторы. Скульптуру воссоздали по фотографиям и чертежам начала XX века.

Обновленный во время последнего ремонта Дом Книги выглядит не менее богато, чем в начале прошлого столетия. Полностью воссоздана центральная лестница из каррарского мрамора. Ее реставрация обошлась в 1 млн. долларов. Снова нанесена «венецианская» штукатурка, а декоративные элементы выполнены с нанесением сусального золота.

В настоящее время Дом Книги размещен на трёх этажах. Торговая площадь магазина составляет 2800 кв. метров, в залах представлено более 100 тысяч наименований книг, которые распределены по разделам.

Чтобы не запутаться в таких просторах и быстро найти необходимую книгу, имеет смысл посмотреть план магазина на его официальном сайте. Кроме того, в Доме Книги работает специальная справочная служба и работники в залах.

Дом Книги на Невском проспекте вот уже 90 лет является самым крупным в городе книжным магазином. Его знает и ценит каждый петербуржец, его по праву можно назвать одним из символов культурной жизни Петербурга.