Старая Русса

Старая Руса это один из древнейших городов России. Археологи датируют его возникновение концом X- началом XI века. Первые письменные упоминания о городе возникли гораздо позднее. Новгородская берестяная грамота конца XI века упоминает о должниках из Русы по имени Боян и Житоблуд. В летописи имя города появилось только в следующем веке. Изгнанный новгородский князь  Святослав Ростиславич пошел на Новгород с несметным войском, но под Русой его встретила новгородская армия под предводительством посадника Якуна Андреевича. Незадачливый князь был вынужден уйти не солно ни хлебавши.  

Традиция связывает название города с легендарным героем по имени Рус. Более вероятно, что имя Старой Руссы было образовано от близлежащей реки Порусьи, именовавшейся в древности Русой – «Красной рекой».

Существует любопытная точка зрения, что Руса имеет отношение к жизни и деятельности славянских князей правивших на Руси до прихода Рюриковичей. В частности речь идет о легендарных Аскольде и Дире. Руса считается местом рождения первого из этих князей, что заставило поздних летописцев «вымарать» упоминания об этом городе не связанном с правящей династией Рюриковичей. 

В Средние Века Руса была процветающим городом в составе Новгородской республики.  Горожане богатели за счет солеварения, торговли и ремесел. В 1198 году в Русе была построена первая каменная церковь – Спасский собор.  На следующий год вокруг города возводятся укрепления. Это была своевременная мера. В 1234 году литовское войско предпринимает внезапный набег на Русу, но горожане отбивают атаку.
  
Любопытно, что в Русе найдено 45 берестяных грамот, что ставит поселение на второе место после Новгорода по количеству этих примечательных документов.

Настоящая беда пришла не с запада, а с юго-востока. В 1456 году Русу первый раз захватили московские войска. В 1471 году город был вторично захвачен москвичами, сожжен и разграблен. После заключения Коростынского мира, многие беженцы из Русы утонули во время бури на озере Ильмень, возвращаясь на родину.

В 1478 году Руса входит в состав Московского государства. При Иване Грозном город снова достиг процветания. Каждый год он платил в казну 18000 рублей – больше чем такие центры как Псков, Новгород и Смоленск. Но впереди Русу снова ждали тяжелые времена.

В ходе Ливонской войны, в феврале 1581 году город был взят польскими войсками и сожжен. Еще через три десятилетия Русу захватывают войска Лжедмитрия II. В ходе Смутного времени город переходит из рук в руки, что приводит к его полному разорению. В 1617 году в Русе насчитывалось только 38 жителей. 

Последующие десятилетия стали для города временем тишины и постепенного упадка. В 1763 году, после катастрофического пожара уничтожившего все деревянные постройки Руса была построена заново, на правом берегу реки Полисть. В следующем десятилетие Руса становится уездным городом Новгородского наместничества.

В начале XIX века в Русе был создан бальнеогрязевый курорт, но вскоре город стал ареной кровавых событий. 23 июля 1831 года, в разгар эпидемии холеры, солдаты и горожане Руссы взбудораженные слухами об отравлении воды стали ловить и убивать лекарей и офицеров. «Ты, верно, слышал о возмущениях Новгородских и Старой Руссы. Ужасы! — писал Пушкин П. А. Вяземскому 3 августа 1831 г. — Более ста человек генералов, полковников и офицеров перерезаны в Новгородских поселениях со всеми утончениями злобы... Действовали мужики, которым полки выдали своих начальников. Плохо, ваше сиятельство!» Спустя три дня беспорядки были подавлены, а бунтовщики понесли суровую, но справедливую кару.

После умиротворения, Руса продолжала развиваться как курортный город. В 1878 году в город провели железную дорогу. С 1872 года по 1880 год в Русе отдыхал великий писатель земли русской Фёдор Михайлович Достоевский. В начале XX века за Русой было закреплено название Старая Русса.

В годы Великой Отечественной войны Старая Русса была оккупирована немецко-фашистскими войсками. Город сильно пострадал и к моменту освобождения в 1944 году был почти полностью разрушен. За боевые заслуги, в 1984 году Старая Русса была награждена орденом Отечественной войны I степени.

Сегодня Старая Русса это тихий провинциальный городок, известный своими древними соборами, санаториями и местами связанными с памятью Ф.М. Достоевского. Близкое расположение от Новгорода делает его популярным местом среди туристов.

Советуем посетить в Старой Руссе

Музей Достоевского
Воскресенский собор
Николо-Косинской монастырь