Адрес: Новгородская обл., Чудовский р-н, Трегубовское сельское поселение.
Как добраться: деревня Селищи расположена в 9 км от трассы М10 (E105) Санкт-Петербург - Москва. Повернуть налево (при движении от СПб ) в Спасской Полисти в сторону Малой Вишеры.
Селищи - деревня в 48 километрах к северу от Новгорода. Она знаменита тем, что именно здесь располагались двести лет назад военные поселения графа Аракчеева - самый, пожалуй, кардинальный и самый провальный эксперимент в истории российской армии.
Сейчас от поселения в Селищах сохранились лишь развалины, но и они выглядят внушительно. Комплекс военного поселения был построен в 1818-1825 гг архитектором В.П. Стасовым - тем самым, что построил комплекс зданий Академии наук на Васильевском острове, Павловские казармы на Марсовом поле, Спасо-Преображенский и Троице-Измайловский соборы, Нарвские и Московские триумфальные ворота, а также интерьеры Екатерининского и Александровского дворцов в Царском селе. На данный момент сохранились: здание полкового манежа, два флигеля с севера и юга от манежа (один флигель для школы, другой для госпиталя), церковь Святого духа.
Если вспомнить имя графа Аракчеева, то первая ассоциация, скорее всего, будет связана с военными поселениями. Именно военные поселения прославили графа, и это была очень дурная слава: «ничто столько не возбуждало негодования общественного мнения, не одних либералов, а целой России, как насильственное учреждение военных поселений», - писал М.А. Фонвизин. А ведь Аракчееву даже не принадлежала идея военных поселений: их придумал император Александр I после прочтения статьи французского генерала Сервана.
Идея военных поселений была довольно утопической. По задумке Александра, поселенные среди деревень войска должны были помогать крестьянам работать в поле и одновременно обучать их дисциплине и строевой подготовке, так чтобы в случае необходимости крестьян можно было мобилизовать без специальной подготовки. Иными словами, чтобы солдаты и крестьяне были взаимозаменяемыми элементами.
Указ о размещении в военном поселении первого батальона был подписан 5 августа 1815 года; вскоре на военном поселении было размещено уже 14 полков. Поселение расположилось в Новгородской губернии, на реке Волхове. Каждая рота жила отдельно: у нее была своя ротная площадь, гауптвахта, гумно и риги. В центре поселения каждого полка располагался штаб с квартирой полкового командира, больницами, манежем, магазинами и т.д. Крестьяне поселений получали огромные выгодны: списание казенных недоимок, отмена некоторых денежных и натуральных повинностей, учреждение школ для детей, освобождение от рекрутских наборов, содержание детей, казенные продовольствие и обмундирование. Казалось бы – живи да радуйся.
В реальности жизнь в военных поселениях выглядела не так заманчиво. Бедные солдаты вынуждены были по много часов в день маршировать и заниматься строевой подготовкой; по окончании занятий солдат гнали на строительные работы; а в конце дня они должны были еще учить строевой крестьян или их детей. Не легче жилось и крестьянам: после тяжелых полевых работ они должны были заниматься маршировкой и строевой; кроме того, живя в военных поселениях, они обязаны были докладывать о каждой мелочи, происходящей у них в хозяйстве. Позже дошло совсем уж до крайностей: Аракчеев приказал одевать всех крестьянских детей начиная от 6 лет в военные мундиры; крестьяне были обязаны брить бороды и выходить в поле также в мундирах. Кроме того, военные поселения лишали крестьян всякой свободы и, по большому, во второй раз закрепощали их: поселяне не имели права уходить на заработки, заниматься торговлей или промыслами.
Император был, впрочем, доволен. Еще бы: когда он объезжал поселения, то у каждого поселенца на столе в обеденное время видел жареного поросенка и гуся. Правда, он не видел того, как того же гуся с поросенком быстро переносили по задворкам из дома в дом по направлению прогулки государя.
Неудивительно, что такие порядки провоцировали жалобы и даже бунты. «Прибавь нам подать, требуй из каждого дома по сыну на службу, отбери у нас все и выведи нас в степь: мы охотнее согласимся, у нас есть руки, мы и там примемся работать и там будем жить счастливо, но не тронь нашей одежды, обычаев отцов наших, не делай всех нас солдатами, - пишет очевидец, выражая мнение крестьян об аракчеевской реформе. - Между тем, всех жителей одели в солдатские мундиры, дали им летние и зимние панталоны, серые шинели, фуражки, расписали по ротам; во всяком селении взяли гумно, начали их в нем приучать ворочаться налево и направо, ходить в ногу, топтать каблуками, выпрямливаться, носить тесак; даже до такой степени заботились, что в тех гумнах не поленились выстроить печки, дабы поселяне и в зимние дни навещали манеж, маршировали в нем и слушали команду горластого капрала, для их столь особенного счастья».
Одним словом, вскоре стало ясно, что идея военных поселений провалилась. И уже Николаю I в первые же годы своего правления пришлось разрушать то, что с такими затратами создавал его предшественник.
Известно, что за стихотворение "На смерть поэта" Лермонтова отправили на Кавказ. Но немногие знают, что стараниями влиятельной бабушки поэта Лермонтова вскоре перевели и определили в Гродненский гусарский полк, который как раз и был частью аракчеевских поселений. Лермонтов заботы сначала не оценил: Кавказ давал какую-никакую свободу, чего не скажешь об аракчеевских поселениях. Но делать было нечего, и в феврале 1838 года Лермонтов прибыл в Селищи.
Жил поэт не в казармах, а в доме для неженатых офицеров, получившем негласную кличку "Сумасшедший дом". Сослуживец Лермонтова А.И. Арнольди вспоминает жизнь в "сумасшедшем доме" так: "Легко себе представить, что творилось в двадцати квартирах двадцати юношей, недавно вырвавшихся на свободу. Одновременно кто-то в доме играл на фортепьяно, кто-то упражнялся в стрельбе из револьвера, можно было слышать собачий лай, пение, смех… И в этом «cодоме» Лермонтов писал стихи, занимался живописью. Мы жили с Лермонтовым в двух смежных комнатах, разделенных общей передней, и с ним коротко сошлись. В свободное от службы время, а его было много, Лермонтов писал масляными красками по воспоминаниям разные кавказские виды…". Помимо прочего, поэт исписал все стены своей комнаты стихами; но, так как никому не пришло в голову их как-то зафиксировать, они погибли при очередном ремонте.
Одним словом, жил Лермонтов в Селищах, похоже, весело. Но недолго: стараниями все той же бабушки в апреле 1838 года его перевели в Царскосельский гусарский полк, куда он в мае и отправился.
С Селищами связано еще одно знаменитое имя: оказывается, здесь родился Сергей Дягилев. Дело в том, что будущий балетмейстер был сыном кавалерийского полковника Павла Дягилева, служившего в Гродненским полку (том самом, в котором когда-то служил Лермонтов). Строго говоря, на момент рождения Сергея Дягилева аракчеевские военные поселения были уже пятнадцать лет как упразднены, но на их территории теперь оставался гарнизон, где служил его отец.
Таким образом, будущий основатель "Русского балета Дягилева" родился в Селищах в 1872 году, во время службы здесь его отца. Но отца вскоре перевели в Пермь, и больше Дягилева с Селищами ничего не связывало - его детство прошло частично в Перми, частично в Санкт-Петербурге.