История Упсала-цирка в Петербурге началась в 2000-м году, когда немка Астрид Шорн приехала в город на практику по социальной педагогике. Всерьез она заинтересовалась уличными цирковыми представлениями во время своего путешествия в Париж в 1995-м году: познакомившись с уличными жонглерами, она присоединилась к их компании и вместе с ними стала разъезжать по Парижу на уницикле (одноколесный велосипед).

Приехав в Северную столицу, Астрид Шорн вместе с режиссером Ларисой Афанасьевой придумали проект для адаптация социально не защищенных детей через творческую самореализацию. Проект международного уровня Упсала-цирк – это психологическая помощь детям из неблагополучных семей; систематические (шесть дней в неделю по 2-4 часа в день) занятия актерским мастерством, акробатикой, пластикой; постановки спектаклей и выступления с ними на разных площадках города; поездки на гастроли по городам России и мира; многогранное интеллектуальное развитие.

Долгое время этот цирк был действительно бродячим. Его работникам, ребятам и волонтерам приходилось кочевать из одного здания в другое, а выступления их проходили не круглый год: всего лишь с мая по сентябрь, ведь шатер, предназначенный для них, не отапливался. Зато за это время удалось собрать дружную команду профессионалов, влюбленных в свое дело: сперва пришли работать два профессиональных цирковых тренера, Ярослав и Петр Митрофановы, затем присоединилась именитый хореограф Елена Прокопьева – руководитель «Крепостного балета», социальный работник, педагог и психолог.

Сегодня в составе коллектива Упсала-цирка три студии: младшая, средняя и старшая (от 6 до 20 лет). Спектакли Упсалы – эклектичные по жанру почти драматические представления, совмещающие элементы клоунады, акробатические номера, жонглирование, пантомимы и модерн-танец. Актерское творчество не только развивает ребят духовно, но и направляет сильнейший поток подростковой энергии в созидательное русло.

За десять лет существования (а для такого проекта это совсем недолгий срок) коллектив цирка создал 13 полноценных спектаклей, находящихся в постоянном репертуаре. Например, «Прогулка в панамке» (2009) – это первая попытка младшей группы Упсала-Цирка, набранной осенью 2008 года, рассказать свою цирковую историю. Продолжительность спектакля всего 15 минут.

А «Прогулка в шляпе» (2009) – спектакль, созданный педагогами и ребятами, занимающимися в студии уже более восьми лет. Этот спектакль по-своему уникален, потому что посвящен знаменитому боксеру, литератору, а главное – клоуну «с осенью в сердце» Леониду Енгибарову.