Мало кто знает, что Эрмитаж – это не только Зимний дворец, а целый комплекс музеев. В его состав входят Генеральный Штаб, музей Императорского Фарфорового завода и Меншиковский дворец.

Меншиковский - один из самых первых построенных в Петербурге дворцов. Когда-то Петр Первый подарил эту часть города своему ближайшему другу Александру Даниловичу Меншикову. Над созданием дворца трудились лучшие мастера Европы XVIII века: Джованни Марио Фонтана, Готфрид Иоганн Шедель, Доменико Трезини, Георг Иоганн Маттарнови, Жан-Батист Леблон. Отметим, что по красоте, роскоши и размерам он в несколько раз превосходил дворец императора Петра Великого. Поэтому именно здесь монарх принимал послов, устраивал ассамблеи.

Но не долго радовался своему прекрасному жилищу Александр Данилович. После смерти Петра его отправили в ссылку, а имущество конфисковали. Дворец передали Сухопутному шляхетскому кадетскому корпусу. Его помещения были значительно изменены, переделаны для нужд военного учебного заведения.

Только в 1981 году дворцу вернули первоначальный облик, а Государсвенный музей Эрмитаж организовал там экспозицию "Культура России первой трети XVIII века". Во дворце вы увидите предметы характерный в основном только для XVIII века: часы, образцы оружия, посуда. А также уникальные предметы прикладного искусства, коллекции живописи, скульптуры ведущих европейских мастеров. Вы побываете в зале, где проходили парадные приемы – Большая палата, увидите поварню (место, где разогревали пищу), а также кабинет, спальню Меншикова. Практически все экспонаты музея – это предметы повседневной жизни XVIII века, они еще помнят руку Меншикова, Петра Великого и их современников.